Ser adulto e, sobretudo, adulto mais velho, implica cada vez mais a toma de medicamentos. Com o avançar da idade, aumenta a propensão para o aparecimento de doenças crónicas, como a hipertensão arterial, a diabetes, as doenças cardiovasculares e as doenças osteoarticulares.
Tomar medicamentos tem benefícios importantes. As vacinas ajudam a prevenir doenças infeciosas; os antibióticos são frequentemente eficazes no tratamento das infeções bacterianas; os medicamentos utilizados no tratamento das doenças crónicas são fundamentais para o controlo da doença e para evitar as suas complicações. Nas doenças osteoarticulares, cada vez mais frequentes com o avançar da idade, os medicamentos podem ser fundamentais no controlo da dor.
No entanto, os adultos mais velhos são mais suscetíveis aos efeitos secundários dos medicamentos. Com o envelhecimento, a quantidade de água e de massa muscular diminui, enquanto aumenta a quantidade de tecido adiposo. Estas alterações podem fazer com que alguns medicamentos atinjam concentrações mais elevadas e se acumulem mais facilmente no organismo. Os rins vão tendo uma menor capacidade de eliminar os medicamentos e o fígado pode também apresentar uma menor capacidade de os metabolizar. Tudo isto pode contribuir para uma maior lentidão na eliminação dos fármacos.
À medida que aumenta o número de doenças, aumenta também, frequentemente, o número de medicamentos que o indivíduo toma, elevando o risco de interações medicamentosas. Por isso, os profissionais de saúde devem estar atentos aos medicamentos prescritos, às respetivas doses e à duração do tratamento. É fundamental seguir as orientações do médico que prescreve os fármacos.
Cada um de nós deve manter uma lista atualizada de todos os seus problemas de saúde e das alergias a medicamentos, caso existam. Deve também manter uma lista de tudo o que toma, sempre atualizada, incluindo os medicamentos prescritos pelo médico e os suplementos de venda livre, como as vitaminas.
É importante saber o horário correto para a toma dos medicamentos e compreender para que problema de saúde cada um deles está indicado. Antes de parar um medicamento, e perante qualquer dúvida, deve perguntar ao médico se o deve fazer. Deve evitar sempre tomar medicamentos de outra pessoa, mesmo que o problema de saúde seja semelhante. É igualmente importante estar atento à data de validade dos medicamentos.
Quando existem problemas de memória, é importante solicitar a ajuda de um familiar ou cuidador. Este poderá elaborar uma folha simples com a indicação de como e quando tomar cada medicamento, utilizar um recipiente próprio para organizar as doses ou recorrer a uma aplicação no telemóvel que ajude a lembrar os horários.
Envelhecer é inevitável e é sinal de que temos mais anos de vida. O importante é que esses anos sejam vividos com qualidade. Esteja atento!
